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복합재료는 두가지 이상의 혼합물로 만들어 집니다.유리섬유 강화 복합재료에 있어서, 주요 혼합물은 플라스틱 수지와 강화용 유리섬유가 쓰여집니다. 고객들은 Owens Corning 유리섬유를 수지속에 첨가하여 성형 또는 가공공정을 통하여 최종제품의 형상을 만들어 냅니다. Resin이 경화되어 딱딱해 지면, 보강재로써의 강도를 지니게 됩니다.
최종 복합재료 제품의 형상은 가공과정에서의 Mold, Die 혹은 가공방법에 따라 다양하게 결정됩니다. 복합재료의 주된 강도는 수지 속에 들어있는 Owens Corning 유리섬유 제품의 중량, 배열, 종류등에 따라 좌우됩니다.
전형적으로 보강재의 함유량이 높을수록 재료의 강도는 우수하게 나타납니다.
때론, 유리섬유가 Carbon 혹은 Aramid 와 같은 다른 종류의 강화섬유와 혼합되었을 때,
소위 "하이브리드(hybrid)" 일때가 한가지 강화재를 사용했을 때 보다 우수한 물성을 나타내기도 합니다.또한, 복합재료는 주로 충진제나 첨가제의 혼합비를 조정하여 성능이나 가공성에 변화를 주기도 합니다. 각 오웬스 코닝의 유리섬유는 특정 수지나 일반적으로 사용되는 수지들에게 적합하도록 설계되었습니다. 셀 수없이 많았던 비실용적인 polymer들이 오웬스 코닝 유리섬유와 함께 개선될수 있었습니다. 하지만 모든 Polymer들은 한 두가지 기본적인 그룹, 열경화성 플라스틱과 열가소성 플라스틱으로 구분될 수 있습니다. 열경화성의 혹은 열경화성 수지의 분자구조는 교차결합으로 서로 얽혀있기 때문에 한번 경화된 상태가 되면, 환원시킬수 없습니다.
따라서 열경화성 수지는 계란과 비슷합니다. 한번 요리되면, 본질적으로 같은 상태로 유지가 됩니다.
복합재료에 사용되는 열 경화성 수지로는 불포화 폴리에스터(polyester), 비닐 에스터(vinyl ester),
에폭시(epoxy), 우레탄(urethan), 페놀(phenolic) 등이 사용됩니다.한편 열가소성 수지는 선형분자구조를 가지고 있기 때문에, 반복적으로 열을 가하면 soft해지고, 냉각시키면 단단해지는 성질을 가지고 있습니다. 간단히 말해서, 열가소성 수지는 paraffin wax와 비슷하며, 가열하면 유동성이 생기고, 냉각하면 유동성이 사라집니다.
열가소성 수지의 예로는 polypropylene, polyethylene, polystyrene, ABS(acrylonitrile-butadiene-styrene), nylon, polycarbonate, 열가소성 polyester, polyphenylene oxide, polysulfone 그리고 (poly-ether-ether-ketone)등이 있습니다.
